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魔豆路由器的前世今生

2014-06-12 09:15:48   来源:

  6月5日中午,北京国家会议中心。黄冬身着一件白色T恤,踢踏着凉鞋,在二楼的VIP包间里四处游荡,最后与团队成员敲定发布会的细节。两个小时后,他将正式发布最新的创业作品:魔豆路由器。

 
  “老黄,需要提词器吗?“”要啊!“黄冬答道。他迅速结束与记者的交流,跑到电脑跟前,趴在椅子背上,与负责PPT播放的人一起打量着电脑屏幕,评估播放效果。
 
  魔豆路由器脱胎于果壳电子,团队目前约有30多个人,皆为80后、90后。1975年的黄冬是整个团队的老大哥,自然被尊称为“老黄”。
 
  他以程序员、产品经理、技术大拿的身份,在北京的IT圈子浸淫多年,辗转新浪、中国移动和土豆等多家公司,曾做到土豆网CTO的位置,并在去年5月加盟果壳电子。
 
  但与科技精英常见的名校、海归背景不同,黄冬生于新疆,高中毕业后考入本地一所不知名高校,却未能完成学业,而是选择了主动退学。回顾这段往事,黄冬笑称当时是瞒着父母离开了学校,过了很久才敢把真相告诉家里。
 
  有关退学的原因,黄冬解释称:“我当时非常讨厌大学里的某些课程,但老师要求我非得学好。”至于具体的课程名称,黄冬笑道:“你懂的。”
 
  在随后的二十年间,这种“合则留,不合则去”的性格深深影响着黄冬,并成为他的每次职业选择的哲学根源。离开新浪如此,离开土豆如此,在果壳电子CEO顾晓斌的邀请下加盟做智能路由器,更是如此。
 
  “我就是觉得好玩儿。”黄冬说。
  一年前,黄冬从合并后的优酷土豆离职,决心再度创业。整个春天,他在北上广深的“创客”圈子里出没,寻求合适的项目。他想仔细看一看,哪些东西能带来“浪潮来临”的感觉。
 
  在考察了各种智能硬件后,黄冬发现它们都面临一个问题:接入网络十分困难。他意识到,路由器或许是一个突破口。2013年5月,在获得果壳电子的大股东之一陈大年的认同后,黄冬决定加入这家公司,从事智能路由器的开发。
 
  和他搭档的是果壳路由器团队的001号员工殷锡艺,后者曾在盛大创新院从事这方面的研究,当年的小伙伴们早已纷纷离开,只剩他一人独立支撑,直到黄冬的到来。
 
  7月,两人基本确定了果壳路由器的差异化特征——触摸屏,并拿出了技术层面的整体方案。通过这块2.4英寸的触摸屏,用户可以借助直观的图形界面,管理上网设备、网速分配、WiFi密码等常用功能,还可以防蹭网、踢掉可疑设备,或是为网游加速。这一增量式创新被视为果壳路由器的核心竞争力。
 
  踌躇满志的黄冬将果壳路由器的理念形象地称作“说人话”,用户无需掌握大量复杂的术语和参数即可改变各种网络设置,路由器的易用性大大提高。但在寻找合作伙伴的过程中,行业巨头的态度让他们颇为失望。“他们觉得,你们是在玩花哨的东西,行业规则早就固化了。”黄冬回忆道。
 
  这意味着,果壳路由器需要自行负责所有研发。到了9月,黄冬终于拿出了第一款能够使用的原型产品。从那时起,他确信这件事是可行的,并开始扩充团队,组建独立的公司。一个月后,果壳路由器被命名为“魔豆路由器”,外加“果壳制造”的副标签。
 
  不过,比研发更重要的是,如何说服产业链上下游厂商为魔豆路由器服务。其中,高通、MTK等通信芯片供应商,以及负责最终产品拼装的代工厂是整个链条的两大关键环节。
 
  “芯片厂商和代工厂会毫不客气地问你,你有多少量?出货量决定了投入资源的多少。比如,你要1000万台,他们就会把所有资源都投入进来;如果只要1000台,那么对不起,做不了。”黄冬说。
 
  黄冬只好拿着产品四处“巡展”,一遍又一遍地给对方讲自己的想法和信念。“我从来不会去忽悠别人,自己出货量有多大;只会告诉对方,这件事情是会改变的。”他说。
 
  这段时间里,主要的路由器芯片厂商——高通、博通、MTK和瑞昱,几乎每个月都会和果壳路由器交流。“最开始,他们并不相信我们会是搅局路由器的人。”黄冬说,但从去年11月起,一切都有了很大改观。
 
  黄冬认为,芯片厂商和代工厂之所以改弦更张,愿意为果壳路由器投入资源,一方面是由于“盛大系”的光环效应,另一个重要原因则是在看到在极路由、小米和果壳电子相继发布智能路由器后,他们觉得应该投入一些资源去尝试一下。